La noche en que mi padre se encontró con el Guando

La noche en que mi padre se encontró con el Guando Inicio Mi padre siempre me ha contado que cuando era joven trabajaba en una finca que quedaba bastante lejos de su casa. En esos tiempos no había muchos carros y casi todo se hacía caminando. Él era un hombre trabajador y responsable, por eso acostumbraba levantarse antes del amanecer para salir a cumplir con sus labores. Muchas veces regresaba cuando ya estaba oscureciendo, pero como conocía muy bien los caminos, nunca había sentido miedo. Desde pequeño, mi abuelo le había enseñado a respetar las historias que contaban los mayores. En las noches, cuando terminaban las labores del campo, se reunían alrededor del fogón de leña y entre una taza de café y una conversación tranquila, los ancianos hablaban de las leyendas de la región. Una de las historias que más recordaba mi padre era la del Guando. Decían que aparecía en los caminos solitarios, especialmente en las noches frías y oscuras. Algunos aseguraban haber escuchado lamentos, otros hablaban de sombras que cargaban un ataúd, y aunque mi padre siempre escuchaba con atención, nunca imaginó que algún día viviría algo parecido. Una tarde de invierno, mientras trabajaba recogiendo una cosecha, comenzó a llover. El cielo se llenó de nubes negras y la neblina cubrió las montañas. Los demás trabajadores decidieron irse temprano, pero mi padre quiso terminar unas tareas pendientes para no dejarlas para el día siguiente. Cuando finalmente terminó, ya era de noche. Antes de regresar, miró el cielo y pensó que sería mejor apresurarse. Se puso su ruana, tomó una linterna y comenzó a caminar por el sendero que atravesaba la montaña. El viento soplaba con fuerza y el sonido de los grillos se mezclaba con el murmullo del agua de una quebrada cercana. Aunque conocía perfectamente el camino, aquella noche sentía algo diferente. Había una extraña tranquilidad y un silencio que le hacían pensar en las historias que escuchaba cuando era niño. Mientras avanzaba, recordó las palabras de mi abuelo: —Hijo, nunca te burles de las cosas que no entiendes, porque en este mundo hay misterios que merecen respeto. Mi padre sonrió al recordar aquellas palabras y continuó caminando, sin imaginar que esa noche quedaría grabada para siempre en su memoria. Nudo Cuando ya había recorrido gran parte del camino, llegó a una parte rodeada de árboles muy altos. La neblina era cada vez más espesa y apenas podía distinguir lo que había unos metros más adelante. De repente, escuchó un sonido extraño. Parecían pasos lentos y pesados, como si varias personas caminaran juntas. Al principio pensó que eran otros campesinos que regresaban a sus casas, pero le llamó la atención que no se escuchaban voces ni conversaciones. Se detuvo por un momento y miró a su alrededor. No había nadie. Entonces decidió seguir caminando, pero el ruido continuaba y cada vez se hacía más fuerte. Poco después comenzó a escuchar unos lamentos lejanos que parecían venir desde el fondo del camino. Un escalofrío recorrió todo su cuerpo y el viento empezó a soplar con más fuerza. Las ramas de los árboles se movían y las hojas secas caían al suelo. Mi padre sintió miedo, pero trató de conservar la calma. En ese momento levantó la mirada y, entre la neblina, pudo distinguir unas figuras oscuras que avanzaban lentamente. Parecía que varias personas cargaban algo pesado sobre sus hombros. No podía ver sus rostros, solo aquellas sombras que se acercaban acompañadas de los lamentos y de un frío intenso que nunca antes había sentido. El corazón le latía con fuerza y recordó inmediatamente las historias del Guando que le contaban sus padres y sus abuelos. Quiso correr, pero sintió que las piernas no le respondían. Entonces recordó un consejo que siempre le daba mi abuelo: cuando el miedo se apodera del corazón, lo mejor es encomendarse a Dios. Mi padre se hizo a un lado del camino y comenzó a rezar en silencio. Cerró los ojos y sostuvo con fuerza el escapulario que llevaba en el pecho. Los pasos parecían estar cada vez más cerca y por un momento sintió que aquellas sombras estaban justo frente a él. El aire se volvió helado y un profundo silencio se apoderó de todo. Pasaron algunos minutos que para él parecieron horas. Poco a poco, los lamentos comenzaron a desaparecer y el sonido de los pasos se fue alejando. Cuando abrió los ojos, la neblina empezaba a disiparse y el camino estaba completamente vacío. No había nadie. Solo se escuchaba el canto de los grillos y el agua de la quebrada corriendo entre las piedras. Con el corazón acelerado y todavía temblando por el susto, continuó caminando hacia su casa, sin dejar de rezar y sin mirar hacia atrás. Desenlace Después de un largo recorrido, finalmente divisó la luz de su casa a lo lejos. Ver aquella pequeña lámpara encendida le devolvió la tranquilidad. Cuando llegó, mi abuela se sorprendió al verlo tan pálido y preocupado. Inmediatamente le preguntó qué había sucedido y le sirvió una taza de café caliente mientras él trat