Plongez dans l'aventure joyeuse de Lan et son fidèle compagnon, Bukama, alors qu'ils traversent les paysages vibrants de Kandor. Avec des illustrations pleines de vie et des personnages hauts en couleur, cette histoire célèbre le voyage, l'amitié et la découverte de soi, même face aux petits tracas du quotidien. Une épopée charmante qui réchauffera les cœurs des jeunes lecteurs.
L’air vif du printemps de Kandor chatouillait le nez de Lan alors qu’il chevauchait à travers les terres familières. Les arbres s'éveillaient avec de joyeuses touches de rouge, et de petites fleurs sauvages éclataient comme des confettis sur l'herbe. Le soleil pâle jouait à cache-cache avec de gros nuages gris, promettant une journée pleine de surprises.
Bientôt, ils rejoignirent la grande route, un ruban animé grouillant de vie. Des chariots à bœufs dodelinaient de la tête, remplis de paniers débordants, tandis que de grandes caravanes de marchands, avec leurs gardes aux casques étincelants, se dirigeaient tous vers la ville de Canluum.
Les marchands, avec leurs vêtements élégants mais discrets, semblaient porter des secrets amusants. Ils échangeaient des sourires polis, mais leurs yeux pétillants laissaient deviner des affaires juteuses. Leurs chariots étaient remplis de marchandises mystérieuses, bien emballées.
Mais les paysans étaient les plus colorés ! Leurs pantalons bouffants et leurs capes virevoltaient au vent, ornés de broderies éclatantes. Des rubans dans les cheveux et des cols de fourrure moelleux faisaient d'eux un spectacle joyeux, même s'ils observaient les étrangers avec une curiosité espiègle.
Lan, grand et calme, marchait à côté de son cheval, tandis que Bukama, son vieux compagnon, grommelait à ses côtés. Bukama, avec son visage buriné et son perpétuel froncement de sourcils, trouvait toujours quelque chose à redire, même si ses mots étaient souvent plus amusants qu'énervants.
Cette fois, c'était un sabot de cheval chatouillé par une pierre qui rendait Bukama grincheux. Il s'arrêta, penché avec un soupir théâtral pour examiner la patte de la monture. Le cheval, avec un grand sourire innocent, semblait se moquer gentiment de son humeur.
Le hadori de Lan, une simple cordelette tressée autour de ses tempes, attirait les regards. C'était un signe spécial, et les gens des Confins savaient que Lan venait d'un endroit lointain, ce qui piquait leur curiosité. Ils chuchotaient et pointaient du doigt avec des mines étonnées.
« Des bandits, nous ? Pensez-vous que nous allons les dévaliser en plein jour ? » grommela Bukama, ajustant son épée d'un geste un peu trop dramatique. Un bœuf, surpris, fit un bond comique, ses yeux ronds de surprise, faisant rire les passants.
Malgré les plaintes de Bukama, Lan leva les yeux vers les hautes murailles grises de Canluum qui se dessinaient à l'horizon. La ville semblait l'appeler, promettant un repos bien mérité et de nouvelles aventures. Une douce lueur d'espoir brillait dans ses yeux.
Enfin, ils atteignirent les portes massives de Canluum. Bukama, bien que toujours marmonnant à propos d'un lit et d'un bon repas, avait un petit sourire caché sous sa moustache. Lan, lui, entrait dans la ville, prêt pour tout ce que Kandor lui réservait, le cœur léger.
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L’air de Kandor portait la morsure aigüe du printemps naissant quand Lan revint dans les terres où il avait toujours su qu’il mourrait. Les arbres arboraient les premières teintes rouges de la jeune végétation, et quelques fleurs sauvages parsemaient l’herbe brunie par l’hiver là où les ombres ne retenaient plus de taches de neige ; pourtant, le soleil pâle offrait peu de chaleur après les climats du sud, une brise vive transperçait son manteau, et des nuages gris annonçaient bien plus qu’une simple pluie. Il était presque chez lui. Presque. Cent générations avaient foulé la large route presque aussi durement que la pierre des collines environnantes, si bien qu’à peine de la poussière s’élevait, malgré le flot continu de chariots à bœufs quittant les marchés matinaux de Canluum, tandis que des caravanes de marchands — de hauts chariots entourés de gardes à cheval coiffés de casques d’acier et armés de pièces d’armure — convergeaient vers les hautes murailles grises de la cité. Çà et là, les chaînes du guilde des marchands de Kandor ceignaient une poitrine, un Arafellin portait des grelots, un rubis ornait l’oreille de tel homme, une broche de perle agrémentait la poitrine de telle femme ; mais, pour l’essentiel, les commerçants vêtaient leur réussite avec discrétion, tout comme ils se comportaient avec retenue. Un marchand qui étalait trop ostensiblement ses profits finissait par découvrir qu’il devenait difficile de trouver des affaires avantageuses. À l’inverse, les paysans exhibaient fièrement leur prospérité lorsqu’ils venaient en ville : broderies vives ornaient leurs larges culottes bouffantes, les pantalons amples des femmes, leurs capes flottant au vent ; certains portaient des rubans colorés dans les cheveux ou un col de fourrure étroit. Ils auraient pu être habillés pour les danses et festins de Bel Tine à venir. Pourtant, ces gens de la campagne observaient les étrangers avec autant de méfiance qu’un garde, les dévisageaient, pesaient leur lance ou leur hache dans la main, puis pressaient le pas. Les temps étaient tendus, à Kandor, peut-être dans toute la Ceinture des Confins. Cette année, des bandits avaient proliféré comme des mauvaises herbes, et plus de troubles encore provenaient de la Plaine Maudite. Des rumeurs évoquaient même un homme capable de canaliser la Puissance Unique — mais, après tout, les rumeurs le faisaient souvent. Guidant son cheval vers Canluum, Lan prêta aussi peu d’attention aux regards curieux qu’il en accordait aux grognements et aux critiques de Bukama. Bukama l’avait élevé depuis la crèche, lui et d’autres hommes aujourd’hui disparus, et Lan ne se souvenait pas avoir jamais vu autre chose qu’un froncement de sourcils sur ce visage buriné, même lorsque Bukama prononçait des louanges. Cette fois, ses marmonnements portaient sur un sabot meurtri par une pierre, qui l’obligeait à marcher à pied — mais il trouvait toujours quelque chose à critiquer. Ils attiraient effectivement l’attention : deux hommes très grands, menant leurs montures et un cheval de bât chargé de deux paniers de vannerie usés, vêtus de simples habits élimés par le voyage. Leurs harnais et leurs armes, en revanche, étaient soigneusement entretenus. Un jeune et un vieux, les cheveux tombant jusqu’aux épaules, retenus par une cordelette de cuir tressée autour des tempes. Le *hadori* attirait les regards — surtout ici, dans les Confins, où les gens savaient ce qu’il signifiait. « Fous », grommela Bukama. « Croient-ils que nous sommes des bandits ? Croient-ils que nous comptons les dévaliser tous, en plein jour, sur la grande route ? » Il lança un regard noir et ajusta l’épée à sa hanche d’un geste qui fit lever plusieurs regards interrogateurs parmi les gardes des marchands. Un paysan robuste écarta son bœuf pour les éviter. Lan garda le silence. Une certaine réputation collait aux Malkieri qui portaient encore le *hadori*, certes pas celle de brigands, mais cela rappelait à Bukama ce qu’il valait mieux oublier — et insister n’aurait fait que plonger son compagnon dans une humeur noire pendant des jours. Ses murmures changèrent de sujet : les chances d’avoir un lit décent cette nuit, d’un repas convenable avant cela. Bukama ne se plaignait presque jamais quand il n’y avait ni lit ni nourriture, seulement des perspectives incertaines ou des détails insignifiants. Il attendait peu, et faisait encore moins confiance à ce qu’on lui promettait. Ni nourriture ni hébergement ne traversaient l’esprit de Lan, malgré la distance parcourue.
